El Mirador/Fiesta DC en Columbia Heights

[Paula Andaló]

Por Paula Andaló
Cambio. La reacción surgió cuando los responsables de Fiesta DC, uno de los festivales anuales tradicionales de la comunidad hispana del área, decidieron cambiar la fiesta de lugar. Este año, el comité organizador solicitó al Gobierno de DC trasladar la feria y el desfile que se realiza en septiembre en la Mount Pleasant hacia la calle 14, en el área de Columbia Heights. Algunos comerciantes de la Mount Pleasant no están de acuerdo. Dicen que sostienen su rechazo al cambio en razones históricas como los disturbios del 5 de mayo de 1991, ocurridos en esas calles y que generaron tensiones cívicas pero también unieron a una comunidad. “La historia de los hispanos del área pasa por la Mount Pleasant”, dicen.

Progreso. ¿Es el peso histórico de un lugar lo que debe primar a la hora de tomar una decisión? ¿O debe mandar la mirada hacia el futuro, y la idea de ocupar de manera simbólica y festiva un espacio de DC que está cambiando, que simboliza el desarrollo urbano y en donde es importante mantener la presencia hispana?
A pesar del esfuerzo de nobles comerciantes por recuperar el espíritu de esas cuadras, la Mount Pleasant ha dejado de brillar. Un artículo de “The Washington Post” de principios de año daba cuenta de siete negocios que mantenían el cartel de “se alquila” desde hacía meses. Hoy en día, a esas calles que lindan con un bello barrio histórico la pueblan negocios alicaídos, salones de belleza que huelen a humo, peluqueras que peinan infidelidades y señores parados en esquinas que reparten tarjetas con ofertas de dudosos servicios.

Decisiones. Columbia Heights está mirando a un futuro que va en dirección opuesta a la decadencia. Hay nuevos negocios que conviven con los históricos y que están redefiniendo el corredor de la calle 14. La presencia latina está en riesgo, se sabe que toda transformación urbana tiene un costo de desplazamientos.
Por eso, es importante estar. Y por eso, imagino que la idea de los organizadores de Fiesta DC, además de tener más espacio, es no instalarse en la nostalgia y enfocar hacia adelante, logrando que la comunidad pise firme en el futuro de la ciudad. Ya se sabe que “sí, podemos”, frase que se complementa fantástico con “aquí estamos”.