Latinos del futuro

[Francisco Barradas]

Al Camarillo es una eminencia en estudios sobre razas; doctor en historia, enseña en la Universidad de Stanford desde 1975; es autor de incontables ensayos y siete libros, de los cuales, al menos dos son considerados como indispensables por otros historiadores profesionales para entender las andanzas y cultura de los mexicoamericanos

Francisco Barradas

PALO ALTO.— Puesto a hablar del futuro de los latinos en los Estados Unidos, el profesor Al Camarillo eligió una palabra vieja para anticipar lo que ocurrirá. “Mestizaje”, dijo en su breve español este hijo de mexicanos, quien se expresa en inglés pues perdió casi completa la lengua de sus padres.
“Somos ya un grupo con mucha diversidad”, dijo de los latinos de los Estados Unidos. “Y a la mitad del siglo, cuando quizá seamos un tercio de la población de este país, vamos a ser aún más diferentes”. Y es que, precisó, entre el 40 y el 60 por ciento de la etnia contrae matrimonio con gente de otras razas.
Camarillo es doctor en historia, enseña en la Universidad de Stanford desde 1975; es autor de incontables ensayos y siete libros, de los cuales, al menos dos son considerados como indispensables por otros historiadores profesionales para entender las andanzas y cultura de los mexicoamericanos, algún tiempo llamados chicanos, término este último que, confirmó el profesor, ya no se usa más y habrá de desaparecer.
El 7 de mayo, Al Camarillo fue reconocido por la Cámara de Comercio Hispana de San Mateo y los alcaldes de 20 ciudades del área por sus contribución a entender, como lo expresó ese día el presidente del organismo empresarial, Jorge Jaramillo, “que nuestras diferencias nos hacen una comunidad más fuerte”.
Hubo otros 19 recipendarios del llamado Premio de los alcaldes para celebrar la diversidad, algunos de éstos fueron: el más sabio jardinero de Redwood City, Catalino Tapia; Sara Larios, de San Carlos; Pablo González, de South San Francisco; Jesús Nava, de Burlingame; y Nika Ip, de Millbrae.
Veinte días después de esa ceremonia, se pidió a Camarillo, miembro de la directiva del Centro de Estudios Comparados sobre Raza y Etnicidad de Stanford y asistente del rector de esa Universidad en asuntos de diversidad racial, que comentara la declaración del presidente de Italia, Silvio Berlusconi, quien, el 9 de mayo, dijo que no coincide con la idea de “una sociedad multiétnica”. Aclaró que sin conocer la cita, recomendaba al político “revisar su historia”.
Mencionó que es común que en Europa se niegue la multiplicidad racial. “En Francia no se habla de razas”, ejemplificó. “Pero en los Estados Unidos reconocemos nuestras diversidades”, dijo.

Tensiones y alianzas

Nacido en Compton, al sur de Los Angeles, hijo de michoacanos, Al Camarillo trabaja al menos desde 2007 en un nuevo libro. Se rió en respuesta a cuándo lo terminará; pero previó que quizá en dos años. La obra trata sobre la convivencia de distintas razas en Compton y otras ciudades de California; East Palo Alto, entre esas.
Refirió que a mitad del siglo pasado, cuando él era niño, “la mayoría de los habitantes de Compton eran blancos. Cuando adolescente, ya había casi igual cantidad de blancos y afroamericanos. Luego (a mediados de la década de los setentas), la mayoría eran afroamericanos”. Desde el año 2000, informó, los latinos son el grupo étnico mayoritario.
“Puedo entender la preocupación de los afroamericanos, porque gran cantiad de la atención y los recursos (presupuestales) están siendo dirigidos ahora hacia los latinos”, dijo. “Hay tensión allá afuera, eso es real”, mencionó el también especialista en historia del siglo 20 norteamericano y creador para Stanford de una cátedra sobre pobreza y población sin vivienda en los Estados Unidos.
“Hay gran desconfianza entre los grupos, incomprensión; pero también mucho potencial de colaboración”, dijo el profesor. Comentó que a través de su nuevo libro trata de entender qué pasa y cómo pueden funcionar las alianzas entre afros y latinos.
Expuso: “Se requiere mucho trabajo para entendernos; pero cuando eso funciona, suceden cosas maravillosas”. Sugirió “entender qué nos une, más que concentrarnos en lo que nos divide”.
Sobre los latinos del futuro, abundó:
“No sabemos si la emigración continuará como en los últimos 30 años. Si se mantiene así, es posible que los hijos de nuestros hijos hablen más español que inglés”. Pero advirtió que lo común con todos los grupos emigrantes, “incluso con nosotros”, es que a la segunda o tercera generación la cultura y el lenguaje de origen desaparecen.
Avizoró más militarización en la frontera con México, “y no por causa de la emigración, sino por la violencia”, el tráfico de armas y drogas. Pero consideró que quizá la barda no seguirá construyéndose, entre otras razones porque no hay recursos para hacerlo. “El muro es un gran error”, resumió.
“Los latinos del futuro serán parte de esa gran cantidad de norteamericanos intermezclados. Ocurrirá lo que ha sucedido en los últimos 300 o 400 años”, concluyó. Lo dijo en español: “Mestizaje”.
Hubo una pregunta más: “¿Y la tortilla sobrevivirá?” “Probablemente, si tenemos a México aquí al lado, sí, sobrevivirá”, fue su respuesta reconfortante.



Una familia ejemplar

Al Camarillo, su esposa Susan y sus tres hijos, Greg, Lauren y Jeff, fueron reconocidos, en 2007, por la Fundación Hispana de Silicon Valley por su “ejemplar disposición al servicio voluntario”. Como Al, Susan y Jeff trabajan en la enseñanza. Lauren, quien habla español y estudia en la UCLA, creó, a través de Shelter Network (www.shelternetwork.org), un curso motivacional de hip-hop para niños sin hogar del Area de la Bahía. Greg juega para los Delfines de Miami y, junto con Jeff, liderea un programa que alienta el éxito educativo y en los deportes. Más sobre este programa en: www.afefoundation.org/greg-camarillo-charging-forward.html




Publicado originalmente en El Mensajero (www.elmensajero.com)